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随着国家对传统文化的日益重视，我国的传统节日也火起来，不仅成为法定节假日，对这些节日的文化传承，以及深层次的挖掘也逐渐深入。清明节便是一个很好的例子。
其实，在古代，清明节就是一个极其重要的节日，冬去春来，万物复苏，桃红柳绿。正如《历书》上所说：“春分后十五日，逗斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”
我国于2004年发行的“清明节”特种邮票就很好地呈现了我国独特的“清明文化”。该套邮票共三枚，内容分别为“祭祖”、“踏青”和“插柳”。
其一为“祭祖”，只见画面上皇帝模样的人率领文武百官到宗庙祭祖，人物均是汉代装饰。我国祭祖扫墓的风俗由来已久，不过在清明时扫墓估计是唐朝以后的事情。据明《帝京景物略》中记载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置于坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”这段记述就很好地说明了清明祭祖扫墓的文化，在墓前摆上酒肉瓜果，烧着纸钱，除草添土，或哭或拜，然后大醉而归，以寄托对去世亲人的哀思。
其二为“踏青”，只见画面中几个孩子在草地上欢快地放风筝。清明时节，春回大地，草青柳绿，正是踏青的好时节。孔子早在春秋时就咏叹过他的理想：“暮春者，春服即成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”也就是能在春天里去郊游，踏踏青。放风筝其实也是清明前后的重要活动，古代人认为把风筝放飞之后，剪断线绳，任其飘落天涯海角的同时，也带走了灾难疾病。这样，就可以消灾解难，给自己带来好运。
其三为“插柳”，只见画面中一个妇女和三个孩子正在种植柳树。古语云：“有心栽花花不发，无意插柳柳成荫。”说明柳树是比较容易成活的树木。北魏的贾思勰在《齐民要术》中说过：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明实际上是“鬼节”，所以，插柳、戴柳是为了避免鬼魔的骚扰。不过，“插柳”还有一个很感人的典故。春秋时，介子推忠心辅佐晋文公重耳，在逃亡的路上多次救过他。所以，当重耳重返晋国当了国君之后，论功行赏，自然有他一份。介子推不愿为官，和母亲隐居绵山。晋文公一恼怒，就把绵山烧了，即便是这样，介子推也不出来，和母亲抱树而死。晋文公后悔莫及。过了几天，发现烧死的柳树又复活了。晋文公折下柳枝，表达对介子推的怀念。故事中，文化含义浓厚，有气节，有操守，有情义，令人感动。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。每到清明将至时，就会不由自主想到这首诗。在这样的时节，踏春、放风筝、植树、插柳等都是古人的重要活动。当然，最重要的当数扫墓，那是祭奠亲人，寄托哀思的一种方式，因为，自古以来，孝就是中国传统文化的重要组成部分。
