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生肖邮票和生肖属相相形同象的动物、绘画、文物、工艺等题材的邮票不同，而生肖邮票主要有3类：第一类是在“贺年邮票”的名称下按十二生肖属相图案系列发行，如日本、韩国的生肖票；第二类是邮票名称虽与生肖无关，但图案设计有意识地选用中国十二生肖内容；第三类是邮票名称或票面文字有明确的生肖内容，如中国的“T.46庚申年”。
就于广大集邮爱好者非常关心的第四轮生肖邮票的发行工作而言，笔者与《中国集邮报》其中的《第四轮生肖邮票应从“鼠年” 开始》一文持完全相反的观点。为此，略陈己见之对我国第四轮生肖邮票发行的三点建议：
1.每年的1月5日仍是第四轮生肖邮票的发行日期最宜
对于将生肖邮票的发行日期改在农历春节当天发行的建议，笔者和身边的许多邮人都持反对意见。虽然邮坛上关于生肖邮票发行日期的争论由来已久。但是，绝大多数集邮人越来越认同将每年的1月5日是最适宜的而且中有很多优越性的。首先，从现实出发，从发行到新邮票逐级分发、下拨到全国各地县、市（区）、城镇的邮票销售网点是需要较长的时间过程的。而1月5日发行便可以防止和避免一些地区在新年春节期间买不到生肖邮票的尴尬。其次，1月5日和农历春节间的时间可以让邮人利用这段“机动” 时间购买新发行的生肖邮票制作自己喜欢的生肖封、拜年封。否则这些便是不可能实现的。第三，春节期间是邮局营业窗口业务的高峰时期，同时也是我国规定的法定节假日，因此，为缓解各地邮局在这段时间内的工作压力，第四轮生肖邮票的发行日期，最好避开这个时间段为宜。
2.第四轮生肖邮票应紧随第三轮生肖邮票发行
我们都知道不仅我国首轮生肖邮票的首枚是从1980年的“猴年”开始的，已发行的三轮生肖邮票均是从“猴年”开始的。所以，笔者认为：第四轮生肖邮票应依照惯例从2016年的“猴年” 开始，而不必等到2020年的“鼠年”。理由有三：首先、一年一度的生肖邮票，不仅形成了具有中国传统特色的生肖文化氛围，而且其社会影响力十分广泛。购买生肖邮票已经成为我国集邮爱好者乃至人们群众新年春节的一道丰盛的精神大餐。如果突然中断5年，不仅使传统的“中国年”索然无味，也使缺少“生肖情结”的春节带来极大的缺憾。其次、如果真要2020年的“鼠年”才发行第四轮生肖邮票，那么生肖邮票中断的时间便是漫长的5年。而这5年之中出生的孩子，就没有与之相对应的新发行的生肖邮票来作为出生纪念，无疑会给他（她）们造成很大的遗憾。最后、作为广大集邮者乃至人民群众最为喜爱的邮票品种的生肖邮票中断5年，既会对集邮文化的普及带来极大的负面影响，对集邮队伍的发展带来的负面影响也是不可估量的。因此，笔者认为，我国生肖邮票应顺其自然，从2016年的“猴年”接着发行第四轮生肖邮票。
3.第四轮生肖邮票应坚持原模式彰显中华传统文化风格
笔者陆续从《中国集邮报》等许多集邮报刊、媒体上看到，许多朋友对第四轮生肖邮票的发行提出了不少建议。既有提出第三轮生肖邮票发行结束后，应重新发行第三轮生肖邮票小全张的；也有提出第四轮生肖邮票应该以小型张的形式发行的；还有说应该向世界其他国家的生肖邮票“接轨”，以4枚1套+小型张的模式发行第四轮生肖邮票的。但是，笔者认为我国的生肖邮票还是应坚持原来的发行模式。以上的建议均是不可取的，世界一些国家生肖邮票的发行便证明了这些，上面建议的发行模式不适合表现生肖题材，更难以体现中华民族传统文化精髓。笔者认为，我国历时33年、自1980年开始连续发行的三轮生肖邮票，既各具时代特色，又体现出中国民族传统文化的深厚底蕴。不仅产生出许多着名的经典品种，而且风格独特、自成系列，受到了国内外集邮爱好者乃至广大人民群众的喜爱和欢迎。因此，作为生肖文化发源地的我国，在这个问题上，一定不能崇洋媚外，放弃自己的风格。而是应该在坚持中华民族传统文化风格的前提下有所创新。基于以上论述笔者认为我国第四轮生肖邮票的发行应坚持以下4个原则：首先、一套1枚、大小版（版式一、版式二）并举的发行模式。其次、在印制技术上，坚持和采用胶雕版（或影雕版）彩色套印新工艺。再次、在设计手法和艺术表现形式上，既要坚持中华传统文化特色，又要融入现代艺术气息。最后、千万不要像世界上某些国家那样，使生肖邮票沦为动物邮票。
由此看来，第四轮生肖邮票还要坚持按照一套1枚、大小版（版式一、版式二）并举的发行模式紧随第三轮生肖邮票发行完毕后于每年1月5日发行，这样既可以让生肖邮票继续发行，也能让已形成的文化氛围和文化情绪继续延续，此外在增强民族自豪感的同时还能无形地增加它的收藏投资价值。
生肖邮票文化蕴含量大，无论从市场行情看还是从价值趋势看都是一个比较不错的选择。
